La adicción a los alimentos ultraprocesados es más frecuente en adultos que el alcohol o el tabaco – WIRED

Informe sobre la Adicción a Alimentos Ultraprocesados y su Impacto en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción: Un Desafío para la Salud Pública y el Desarrollo Sostenible

Un estudio reciente publicado en la revista Addiction revela que la adicción a los alimentos ultraprocesados (AUP) representa un problema de salud pública significativo, con tasas de prevalencia que superan a las del alcohol y el tabaco en adultos mayores. Este fenómeno no solo compromete la salud individual, sino que también obstaculiza el avance hacia varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en particular el ODS 3 (Salud y Bienestar), el ODS 5 (Igualdad de Género) y el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables).

Análisis del Estudio: Metodología y Hallazgos Clave

Metodología de la Investigación

El informe se basa en una investigación que evaluó la prevalencia de la adicción a alimentos ultraprocesados en la población estadounidense mayor de 50 años. La metodología empleada incluyó los siguientes componentes:

• Muestra: Más de dos mil adultos mayores de 50 años, seleccionados para ser representativos de la población general.
• Instrumento de Diagnóstico: Se utilizó la escala modificada Yale Food Addiction Scale 2.0 (mYFAS 2.0), una herramienta validada para diagnósticos clínicos de adicción alimentaria.
• Recopilación de Datos: La información se obtuvo mediante entrevistas telefónicas, complementadas con datos socioeconómicos y biográficos de los participantes.

Resultados Cuantitativos

Los hallazgos demuestran una clara brecha generacional y de género en la prevalencia de la adicción, lo que sugiere que la exposición temprana a estos productos durante las décadas de 1970 y 1980 fue un factor determinante.

1. Prevalencia en el grupo de 50 a 65 años:
   • El 21% de las mujeres presenta un cuadro clínico de adicción.
   • El 10% de los hombres cumple con los criterios diagnósticos.
2. Prevalencia en el grupo de mayores de 65 años:
   • El 12% de las mujeres presenta adicción.
   • El 4% de los hombres cumple con los criterios.

Implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

ODS 3: Salud y Bienestar

La alta prevalencia de la adicción a alimentos ultraprocesados constituye una barrera directa para alcanzar las metas del ODS 3. El consumo de estos productos está intrínsecamente ligado a resultados negativos para la salud, afectando tanto el bienestar físico como el mental.

• Salud Física: Las mujeres con sobrepeso mostraron una probabilidad 11 veces mayor de ser adictas, mientras que en los hombres esta probabilidad fue 19 veces mayor. Una mala salud física general se asoció con una incidencia 3 veces mayor en hombres y 2 veces mayor en mujeres.
• Salud Mental: Una mala salud mental se correlacionó con una probabilidad 4 veces mayor de adicción en hombres y 3 veces mayor en mujeres.
• Aislamiento Social: El riesgo de adicción es significativamente mayor entre quienes reportan sentirse aislados, lo que subraya la interconexión entre la salud social y los patrones de consumo.

ODS 5: Igualdad de Género

Los resultados exponen una “paradoja femenina” que contraviene las tendencias habituales en otras adicciones, donde la prevalencia es mayor en hombres. Esta disparidad de género en la adicción a alimentos ultraprocesados está directamente relacionada con factores que socavan el ODS 5.

• Marketing Dirigido: Se postula que la comercialización masiva de productos dietéticos y adelgazantes industriales desde los años ochenta, dirigida predominantemente al público femenino, ha contribuido a crear una vulnerabilidad específica en las mujeres.
• Impacto Desproporcionado: Las mujeres en el rango de 50 a 65 años muestran una tasa de adicción que duplica la de los hombres, lo que evidencia una carga de salud desigual que afecta su bienestar y calidad de vida.

ODS 12: Producción y Consumo Responsables

La masificación de los alimentos ultraprocesados, ricos en aditivos, conservantes, sal y grasas, refleja un modelo de producción y consumo insostenible que entra en conflicto con el ODS 12. La promoción agresiva de estos productos fomenta hábitos alimentarios perjudiciales y poco saludables.

• Exposición Temprana: El estudio identifica la infancia y la adolescencia como “ventanas críticas de desarrollo” donde la exposición a estos alimentos es particularmente riesgosa para desarrollar una adicción futura.
• Responsabilidad Corporativa: La normalización del consumo de estos productos, impulsada por la industria alimentaria, requiere una revisión de las prácticas de producción y marketing para alinearlas con objetivos de salud pública y sostenibilidad.

Conclusiones y Proyecciones Futuras

El informe concluye que la adicción a los alimentos ultraprocesados es un problema de salud pública subestimado con profundas implicaciones para el desarrollo sostenible. La exposición durante etapas críticas del desarrollo parece ser un factor clave, lo que genera una grave preocupación para las generaciones actuales y futuras, cuyo consumo de estos productos es aún mayor.

Es imperativo que las políticas de salud pública, las estrategias corporativas y las iniciativas de sensibilización ciudadana se orienten a mitigar este riesgo, promoviendo patrones de consumo responsables y saludables que contribuyan activamente al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 3: Salud y Bienestar: Este es el objetivo principal abordado. El artículo se centra en la “adicción a los alimentos ultraprocesados” como un problema de salud clínica. Se discuten sus vínculos directos con la mala salud mental y física, el sobrepeso y el aislamiento social. El estudio utiliza una escala de diagnóstico clínico (mYFAS 2.0) para cuantificar un problema de salud y lo compara con otras adicciones como el alcohol y el tabaco, enmarcando el consumo de estos alimentos como un desafío para el bienestar de la población.
• ODS 2: Hambre Cero: Aunque el artículo no trata sobre el hambre, el ODS 2 también busca “poner fin a todas las formas de malnutrición”. El consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, que son “ricos en aditivos, conservantes, sal y grasas”, y su fuerte correlación con el sobrepeso (mujeres con 11 veces más probabilidades y hombres con 19 veces más probabilidades de ser adictos) se relaciona directamente con la malnutrición por exceso, un problema de salud pública creciente.
• ODS 5: Igualdad de Género: El artículo destaca una disparidad de género significativa en la adicción a los alimentos ultraprocesados. Señala la “paradoja femenina”, donde las mujeres presentan tasas de adicción más altas (21% entre 50-65 años) en comparación con los hombres (10% en el mismo grupo de edad), una tendencia opuesta a otras adicciones. El texto sugiere que esto podría estar ligado a la comercialización de “productos adelgazantes industriales, dirigidos sobre todo al sexo femenino”, lo que evidencia una vulnerabilidad de salud específica de género.
• ODS 12: Producción y Consumo Responsables: El artículo describe un cambio en los patrones de consumo que comenzó en los años 70 y 80 con la “introducción masiva de alimentos ultraprocesados en la dieta de la población”. Advierte sobre las tendencias actuales, señalando que “los niños y adolescentes de hoy consumen un porcentaje aún mayor de calorías procedentes de alimentos ultraprocesados”, lo que apunta a un patrón de consumo insostenible con graves consecuencias para la salud de las generaciones futuras.

¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 3.4: Reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles mediante la prevención y el tratamiento y promover la salud mental y el bienestar. El artículo aborda directamente esta meta al identificar la adicción a los alimentos ultraprocesados como un problema de salud mental (“diagnóstico clínico de adicción”). Además, la fuerte asociación de esta adicción con el sobrepeso es relevante, ya que la obesidad es un factor de riesgo principal para enfermedades no transmisibles como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
• Meta 3.5: Fortalecer la prevención y el tratamiento del abuso de sustancias adictivas, incluido el uso indebido de estupefacientes y el consumo nocivo de alcohol. Aunque los alimentos no son una sustancia tradicionalmente incluida en esta meta, el artículo utiliza explícitamente el marco de la adicción. Compara las tasas de adicción a los alimentos ultraprocesados con las del alcohol y el tabaco, sugiriendo que el mecanismo y el impacto en la salud pública son comparables y requieren una atención similar en términos de prevención.
• Meta 2.2: Poner fin a todas las formas de malnutrición, (…) y abordar las necesidades de nutrición de los adolescentes, las mujeres embarazadas y lactantes y las personas de edad. El artículo se enfoca en la malnutrición por exceso (sobrepeso) como una consecuencia directa de la adicción a los alimentos ultraprocesados. Al analizar las tasas de adicción y sobrepeso en adultos de mediana edad y mayores, el texto contribuye a la comprensión de las necesidades nutricionales y los riesgos en estos grupos demográficos.

¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador implícito relacionado con la Meta 3.4: El artículo proporciona datos que podrían servir como un indicador proxy para medir la prevalencia de trastornos de salud mental. Específicamente, informa que “el 21% de las mujeres y el 10% de los hombres de entre 50 y 65 años tienen una relación con los alimentos ultraprocesados compatible con un diagnóstico clínico de adicción”. Estos datos, desagregados por edad y sexo, son una medida directa de un problema de salud mental y bienestar en la población.
• Indicador implícito relacionado con la Meta 2.2: El artículo no proporciona la prevalencia general del sobrepeso, pero sí un indicador de riesgo muy potente. Menciona que “las mujeres con sobrepeso tenían 11 veces más probabilidades de ser adictas a los alimentos ultraprocesados, y los hombres incluso 19 veces más”. Esta correlación puede usarse para medir el impacto de ciertos patrones de consumo en la prevalencia del sobrepeso, un componente clave de la malnutrición.
• Indicador implícito relacionado con la Meta 3.5: El texto ofrece un indicador comparativo sobre la prevalencia de adicciones. Afirma que las tasas de adicción a los alimentos ultraprocesados “superan con creces las de los adultos mayores adictos a otras sustancias problemáticas, como el alcohol y el tabaco”. Este tipo de comparación es fundamental para evaluar la magnitud de diferentes problemas de abuso de sustancias y priorizar las intervenciones de salud pública.

ODS, metas e indicadores

Fuente: es.wired.com