Europa evalúa prohibir los desinfectantes con alcohol etílico por posibles riesgo de cáncer – WIRED

Informe sobre la Evaluación del Etanol en Productos de Consumo en la Unión Europea y su Vínculo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

El presente informe analiza la reciente evaluación de la Unión Europea sobre el uso de alcohol etílico (etanol) en desinfectantes y productos de limpieza, contextualizando la medida dentro del marco de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Se examinan las implicaciones para la salud pública, la producción responsable y las políticas institucionales.

1. Evaluación Regulatoria y su Alineación con el ODS 3: Salud y Bienestar

La Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) ha emitido una recomendación interna que identifica al etanol como una sustancia potencialmente nociva, sugiriendo su reevaluación en productos biocidas. Esta acción se alinea directamente con el ODS 3 (Salud y Bienestar), cuyo objetivo es garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.

• Riesgos Potenciales: La preocupación se centra en la posible toxicidad del etanol, incluyendo un mayor riesgo de cáncer y complicaciones durante el embarazo. Abordar estos riesgos es fundamental para cumplir la meta 3.4 del ODS 3, que busca reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles.
• Proceso Institucional: El Comité de Productos Biocidas de la ECHA analizará la propuesta, y la decisión final recaerá en la Comisión Europea. Este proceso refleja el compromiso de las instituciones europeas con la protección de la salud pública, un pilar del ODS 16 (Paz, Justicia e Instituciones Sólidas).

2. Implicaciones para el Consumo y la Producción Responsables (ODS 12)

La posible prohibición del etanol en ciertos productos impulsa la búsqueda de alternativas más seguras, lo que está en consonancia con el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables). Este objetivo promueve la gestión ecológicamente racional de los productos químicos y la reducción de su liberación a la atmósfera, el agua y el suelo para minimizar sus efectos adversos en la salud humana.

1. Búsqueda de Alternativas: La recomendación de la ECHA fomenta la innovación en la industria química para desarrollar desinfectantes eficaces y menos dañinos, promoviendo patrones de producción sostenibles.
2. Excepciones y Seguridad: Se contempla mantener el uso del etanol si se demuestra científicamente su seguridad bajo niveles de exposición controlados o si no existen sustitutos viables, equilibrando la protección de la salud con las necesidades prácticas de la industria.

3. Perspectiva de la Salud Global: Etanol, Higiene y el ODS 6

La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene una postura que equilibra los riesgos y beneficios del etanol, especialmente en el contexto de la higiene de manos, un componente crucial para el ODS 6 (Agua Limpia y Saneamiento).

• Eficacia en Higiene: La OMS respalda los desinfectantes a base de alcohol como seguros y eficaces para inactivar microorganismos, considerándolos una herramienta esencial para prevenir infecciones, especialmente en entornos sanitarios.
• Riesgo de Exposición Limitado: Según la OMS, la absorción cutánea de etanol durante la higiene de manos es mínima y no representa un riesgo significativo, diferenciando claramente este uso de la ingesta de bebidas alcohólicas.
• Investigación Adicional: Organismos como los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. señalan la necesidad de más investigación para determinar claramente la carcinogenicidad del etanol por absorción cutánea, subrayando la importancia de la evidencia científica en la toma de decisiones de salud pública.

4. El Problema de Fondo: Consumo de Alcohol y su Impacto en el ODS 3

El informe destaca que la mayor amenaza del etanol para la salud pública en Europa proviene del consumo de bebidas alcohólicas, una crisis que socava directamente el ODS 3, en particular la meta 3.5, que busca fortalecer la prevención y el tratamiento del abuso de sustancias, incluido el uso nocivo del alcohol.

• Crisis de Salud Pública: El alcoholismo causa aproximadamente 800,000 muertes anuales en Europa, siendo el cáncer la principal causa de mortalidad atribuible al alcohol.
• Falta de Conciencia Pública: Existe una alarmante falta de conocimiento sobre la relación entre el consumo de alcohol y el riesgo de cáncer, lo que dificulta los esfuerzos de prevención.
• Recomendaciones de la OMS: La OMS ha instado a los gobiernos europeos a implementar etiquetados obligatorios en las bebidas alcohólicas con advertencias sanitarias. Esta medida busca empoderar a los consumidores con información crucial, alineándose con los principios de transparencia y protección de la salud del ODS 12 y el ODS 3.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

El análisis del artículo revela una conexión directa con los siguientes Objetivos de Desarrollo Sostenible:

• ODS 3: Salud y Bienestar

  Este es el objetivo principal abordado en el artículo. La discusión se centra en los riesgos para la salud asociados con el alcohol etílico (etanol), tanto en su uso como desinfectante como en su consumo como bebida. Se mencionan explícitamente preocupaciones sobre el cáncer, complicaciones durante el embarazo, trastornos cutáneos y las muertes causadas por el alcoholismo, todos temas centrales para garantizar una vida sana y promover el bienestar.

• ODS 12: Producción y Consumo Responsables

  Este objetivo es relevante debido a la discusión sobre la gestión de productos químicos y la información al consumidor. La evaluación de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) sobre la toxicidad del etanol en productos de limpieza e higiene se alinea con la gestión racional de los productos químicos. Además, la recomendación de la OMS de incluir etiquetas de advertencia sanitaria en las bebidas alcohólicas busca asegurar que los consumidores tengan la información pertinente para tomar decisiones de consumo responsables y saludables.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

Basado en el contenido del artículo, se pueden identificar las siguientes metas específicas de los ODS:

• Meta 3.4: Reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles

  El artículo aborda directamente esta meta al destacar el cáncer como “la principal causa de fallecimientos atribuibles al consumo de alcohol” en Europa y al mencionar la evaluación del etanol como “potencialmente nocivo para la salud” y su posible vínculo con un “mayor riesgo de cáncer”. La discusión sobre las 800,000 muertes anuales en Europa por alcoholismo subraya la urgencia de prevenir y tratar enfermedades no transmisibles.

• Meta 3.5: Fortalecer la prevención y el tratamiento del abuso de sustancias adictivas, incluido el consumo nocivo de alcohol

  Esta meta está claramente reflejada en la sección que describe el consumo de bebidas alcohólicas como una “crisis de salud pública en Europa”. El artículo cita a la OMS, que advierte sobre la baja conciencia pública de los riesgos y la necesidad de implementar políticas para reducir los daños asociados al alcohol, lo cual es el núcleo de esta meta.

• Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades producidas por productos químicos peligrosos

  La evaluación de la ECHA sobre el etanol en desinfectantes y productos de limpieza se alinea con esta meta. El artículo informa que la agencia “identifica al etanol como potencialmente nocivo para la salud” y considera su posible prohibición o sustitución por “compuestos similares menos dañinos” para minimizar sus efectos adversos en la salud humana.

• Meta 12.4: Lograr la gestión ecológicamente racional de los productos químicos y de todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida

  El proceso descrito en el artículo, donde la ECHA evalúa una sustancia química (etanol) utilizada en productos de consumo masivo para determinar su seguridad y regular su uso, es un ejemplo práctico de la implementación de esta meta. El objetivo es minimizar los impactos negativos en la salud humana derivados de la exposición a productos químicos.

• Meta 12.8: Asegurar que las personas de todo el mundo tengan la información y los conocimientos pertinentes para el desarrollo sostenible y los estilos de vida en armonía con la naturaleza

  La recomendación de la OMS de que “todas las bebidas alcohólicas comercializadas en Europa incluyan etiquetas obligatorias con advertencias sobre su relación con distintos tipos de cáncer” es una acción directa hacia el cumplimiento de esta meta. El artículo destaca la “alarmantemente baja” conciencia pública sobre estos riesgos, lo que justifica la necesidad de proporcionar información clara y accesible a los consumidores.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Sí, el artículo menciona o implica varios datos que pueden ser utilizados como indicadores para medir el progreso:

• Indicador 3.4.1: Tasa de mortalidad atribuida a las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes o las enfermedades respiratorias crónicas

  El artículo proporciona un dato cuantitativo directamente relacionado con este indicador al afirmar que “el alcoholismo provoca alrededor de 800,000 muertes anuales en el continente europeo” y que “el cáncer es la principal causa de fallecimientos atribuibles al consumo de alcohol”. Este número sirve como una línea base para medir la reducción de la mortalidad por enfermedades no transmisibles.

• Indicador 3.5.2: Consumo nocivo de alcohol (medido como el consumo de alcohol per cápita)

  Este indicador está implícito cuando el artículo afirma que Europa “encabeza el consumo mundial de alcohol per cápita”. Aunque no se proporciona una cifra exacta en litros, esta afirmación cualitativa sirve como un indicador del alto nivel de consumo de alcohol en la región, que es el foco de la Meta 3.5.

• Indicador relacionado con la Meta 12.8 (Conciencia pública)

  El artículo proporciona datos específicos que miden la conciencia pública, un componente clave de la Meta 12.8. Menciona que “solo el 15% de la población conoce la relación entre el consumo de bebidas alcohólicas y el cáncer de mama, y apenas el 39% está al tanto de su vínculo con el cáncer de colon”. Estas cifras son indicadores directos del nivel actual de conocimiento y pueden usarse para medir la efectividad de futuras campañas de información y etiquetado.

• Indicador cualitativo de políticas públicas (relacionado con las Metas 3.9 y 12.4)

  La acción de la ECHA de evaluar y potencialmente prohibir el etanol en ciertos productos es en sí misma un indicador de progreso. Demuestra la existencia y aplicación de un marco regulatorio para la gestión de productos químicos peligrosos. De manera similar, el dato de que “solo tres de los 27 países de la Unión Europea (…) aplican este tipo de etiquetado [de advertencia sanitaria]” sirve como un indicador del estado de implementación de políticas de información al consumidor.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: es.wired.com