El mayor generador de carbón de Australia necesitará funcionar durante más tiempo – El Periódico de la Energía

Informe sobre el Futuro de la Central de Carbón Eraring y sus Implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en Australia

1. Introducción: El Reto de la Transición Energética y los ODS

El futuro de la central eléctrica de carbón más grande de Australia, Eraring, operada por Origin Energy, se ha convertido en un punto crítico que evidencia la tensión entre la seguridad energética y el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La posible extensión de su vida útil más allá de 2027 plantea serias preguntas sobre el compromiso del país con el ODS 13 (Acción por el Clima) y la viabilidad de la transición hacia el ODS 7 (Energía Asequible y No Contaminante).

2. Contexto de la Central Eraring y el ODS 7

La central Eraring, con una capacidad de 2.88 GW, es una pieza fundamental en el sistema eléctrico de Nueva Gales del Sur (NSW). Su cierre es un paso indispensable para la descarbonización del sector energético australiano.

• Plan Original: El cierre estaba previsto para agosto de 2025, en línea con los objetivos de acelerar la transición hacia fuentes de energía limpias.
• Primera Extensión: La fecha se pospuso a agosto de 2027 debido a la preocupación por la estabilidad del suministro y el aumento de precios, buscando garantizar el componente de “energía asequible y fiable” del ODS 7, aunque a costa de retrasar el componente de “energía no contaminante”.
• Incertidumbre Actual: Origin Energy ha comunicado que existen “muchos escenarios” que justificarían una operación más allá de 2027, lo que indica un posible nuevo retraso.

3. Obstáculos para la Transición y su Impacto en los ODS

La principal razón para considerar una nueva extensión es el lento progreso en el despliegue de alternativas renovables y la infraestructura asociada, lo que afecta directamente a múltiples ODS.

1. Déficit de Capacidad Renovable: La falta de nuevos proyectos eólicos y solares operativos a la escala necesaria impide reemplazar la generación de base proporcionada por el carbón. Esto pone en riesgo la meta de aumentar la proporción de energía renovable establecida en el ODS 7.
2. Retrasos en Infraestructura (ODS 9): Los retrasos y el aumento de costos en los proyectos de transmisión son una barrera crítica. Sin una red modernizada, la energía generada por fuentes renovables no puede ser distribuida eficientemente, lo que obstaculiza el desarrollo de una infraestructura resiliente y sostenible como lo exige el ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura).
3. Impacto en la Acción Climática (ODS 13): Cada año adicional de operación de Eraring supone la emisión de millones de toneladas de CO2, lo que representa un retroceso significativo en los esfuerzos de Australia por combatir el cambio climático y cumplir con sus compromisos internacionales bajo el ODS 13.

4. Implicaciones Económicas y de Mercado

La incertidumbre sobre el cierre de Eraring genera distorsiones en el mercado energético, afectando las decisiones de inversión y la transición hacia un modelo de producción y consumo responsable (ODS 12).

• Señales del Mercado: Los operadores en el mercado de futuros no están incorporando el cierre de 2027 en sus precios, lo que sugiere una falta de confianza en el cronograma de transición y desincentiva la inversión en nueva capacidad renovable.
• Costos de Proyectos Renovables: El CEO de Origin, Frank Calabria, señaló que los costos de la energía eólica se han duplicado. Un contrato que antes se firmaba a $55/MWh ahora requiere el doble de ese valor, lo que presenta una barrera económica significativa para proyectos como el parque eólico Yanco Delta (1.46 GW).
• Viabilidad de la Eólica Marina: La energía eólica marina, otra alternativa clave, es considerada aún más costosa, requiriendo un apoyo gubernamental explícito para ser viable, lo que complica aún más el panorama de sustitución de capacidad.

5. Conclusión: Un Punto de Inflexión para la Agenda 2030

La decisión final sobre la central de Eraring, que se espera para la primera mitad de 2026, será un indicador clave de la capacidad de Australia para gestionar una transición energética ordenada. El desafío reside en equilibrar la necesidad de un suministro eléctrico fiable y asequible para sus comunidades (ODS 11) con la urgencia ineludible de tomar medidas climáticas decisivas (ODS 13). Sin una aceleración drástica en el desarrollo de energías renovables y la modernización de la red, Australia corre el riesgo de comprometer sus metas de desarrollo sostenible a largo plazo.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 7: Energía asequible y no contaminante

  Este es el ODS más relevante. El artículo se centra en el dilema entre mantener una fuente de energía de carbón (no contaminante) para garantizar la fiabilidad del suministro y evitar “fuertes aumentos en los precios” (energía asequible), frente a la transición hacia “energía eólica y solar” (energía no contaminante). La decisión de extender la operación de la central de carbón Eraring se debe directamente a la “falta de suficiente capacidad nueva de energía eólica y solar”.

• ODS 13: Acción por el clima

  La continuación de las operaciones de la “central eléctrica de carbón más grande de Australia” tiene un impacto directo y negativo en los esfuerzos por combatir el cambio climático. El carbón es un combustible fósil altamente contaminante, y retrasar su cierre va en contra de los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero que son centrales para el ODS 13.

• ODS 9: Industria, innovación e infraestructura

  El artículo aborda los desafíos en la construcción de nueva infraestructura energética sostenible. Menciona explícitamente los “retrasos y al aumento de costos en los proyectos de transmisión” y el hecho de que “los costos de la energía eólica se han duplicado”. Esto refleja las dificultades para modernizar la infraestructura energética (un componente clave del ODS 9) y adoptar tecnologías limpias a gran escala.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 7.1: Garantizar el acceso universal a servicios energéticos asequibles, fiables y modernos.

  El gobierno de NSW y Origin Energy justifican la posible extensión de la vida útil de la planta de carbón por el “temor a una posible escasez de suministro” y para evitar “fuertes aumentos en los precios”. Esto demuestra una priorización de los aspectos de fiabilidad y asequibilidad de esta meta, aunque a expensas del componente “moderno” y limpio.

• Meta 7.2: Aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.

  Esta meta está en el centro del conflicto del artículo. El principal obstáculo para el cierre de la planta de carbón es la “escasez de nueva capacidad eólica y solar”. El retraso en proyectos como el parque eólico Yanco Delta de 1.46 GW evidencia la dificultad para alcanzar esta meta en los plazos previstos.

• Meta 13.2: Incorporar medidas relativas al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.

  La decisión del gobierno de NSW de ofrecer una “garantía financiera para extender su funcionamiento” es una política que contradice directamente los objetivos de acción climática. Muestra la tensión entre las metas climáticas y las preocupaciones económicas y de seguridad energética a corto plazo en la planificación nacional.

• Meta 9.4: Modernizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles… con una mayor adopción de tecnologías y procesos industriales limpios.

  El artículo destaca los desafíos para cumplir esta meta. La dificultad para construir nueva infraestructura renovable y de transmisión, junto con el “costo de inversión necesario para mantener en funcionamiento esta planta envejecida”, ilustra la complejidad de reconvertir el sector energético hacia un modelo sostenible.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final total de energía.

  Este indicador está fuertemente implícito. Aunque no se dan cifras porcentuales, todo el artículo se basa en la premisa de que esta proporción no está creciendo lo suficientemente rápido. La “falta de suficiente capacidad nueva de energía eólica y solar” es una descripción cualitativa del lento progreso de este indicador, lo que obliga a mantener en funcionamiento la planta de carbón de 2.88 GW.

• Indicador 13.2.2: Emisiones totales de gases de efecto invernadero por año.

  Este indicador está implícito. La decisión de mantener operativa la “central eléctrica de carbón más grande de Australia” más allá de 2027 significa que las emisiones de gases de efecto invernadero del sector energético del país serán significativamente más altas de lo que serían si la planta cerrara según lo planeado. El funcionamiento continuo de una planta de 2.88 GW es una fuente masiva de emisiones que se puede medir directamente para este indicador.

• Precios de la electricidad (Medida de asequibilidad para la Meta 7.1).

  Aunque no es un indicador formal de la ONU, el artículo menciona repetidamente los “precios mayoristas de electricidad” y el riesgo de “fuertes aumentos en los precios” como una justificación clave para las decisiones tomadas. El seguimiento de estos precios funciona como un indicador práctico y relevante en el contexto del artículo para medir el aspecto de “asequibilidad” de la Meta 7.1.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: elperiodicodelaenergia.com