Científicos alertan por un efecto inesperado del derretimiento de glaciares en la vida marina – Infobae

Informe sobre el Impacto del Retroceso Glaciar en la Calidad de Nutrientes Oceánicos

Un estudio reciente liderado por la Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego, y publicado en Nature Communications, revela una consecuencia crítica del cambio climático: el retroceso de los glaciares está alterando la calidad de los nutrientes esenciales que llegan al océano. Este fenómeno representa una amenaza directa para la consecución de múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en particular el ODS 13 (Acción por el Clima) y el ODS 14 (Vida Submarina).

Metodología y Hallazgos Principales del Estudio

La investigación se centró en una comparación controlada de dos glaciares en la península de Kenai, Alaska, para aislar el efecto del retroceso glaciar.

Diseño del Estudio Comparativo

• Glaciar Aialik: Un glaciar estable que sirvió como punto de referencia.
• Glaciar Northwestern: Un glaciar que ha retrocedido aproximadamente 15 kilómetros desde 1950, evidenciando el impacto del calentamiento global.

Ambos glaciares erosionan el mismo tipo de lecho rocoso, permitiendo una comparación directa de la composición química del agua de deshielo y los sedimentos transportados al océano.

Resultados Cuantitativos

El análisis geoquímico demostró una diferencia significativa en la biodisponibilidad de micronutrientes metálicos, cruciales para la vida marina:

1. Menor Calidad Nutricional: El agua de deshielo del glaciar en retroceso (Northwestern) contenía concentraciones significativamente más bajas de hierro y manganeso biodisponibles, formas que pueden ser absorbidas por el fitoplancton.
2. Diferencias en Sedimentos:
   • En el glaciar estable (Aialik), el 18% del hierro y el 26% del manganeso eran biodisponibles.
   • En el glaciar en retroceso (Northwestern), estas cifras se redujeron al 13% para el hierro y entre 14-15% para el manganeso.
3. Mecanismo de Degradación: Los sedimentos del glaciar en retroceso mostraron signos de meteorización química extensa. El mayor tiempo de tránsito del agua en contacto con la roca provoca una descomposición que agota los metales reactivos antes de que lleguen al océano.

Implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Los hallazgos de este informe subrayan la interconexión entre la crisis climática y la salud de los ecosistemas globales, afectando directamente el progreso hacia varios ODS.

ODS 14: Vida Submarina

La reducción de nutrientes biodisponibles como el hierro amenaza la base de la red trófica marina.

• Productividad Primaria: El fitoplancton, que depende de estos micronutrientes, es fundamental para la vida en el océano. Una disminución en su productividad puede causar un efecto cascada en todo el ecosistema marino.
• Salud de los Ecosistemas: Regiones como el Golfo de Alaska y el Océano Austral, donde el hierro es un nutriente limitante, son particularmente vulnerables. La alteración de este equilibrio pone en riesgo la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas marinos.

ODS 13: Acción por el Clima

Este estudio proporciona evidencia tangible de los impactos directos y complejos del calentamiento global. El retroceso glaciar no es solo una pérdida de hielo, sino un disruptor de ciclos biogeoquímicos fundamentales, lo que refuerza la urgencia de tomar medidas climáticas ambiciosas para limitar el aumento de la temperatura global.

ODS 2 (Hambre Cero) y ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico)

La salud de los ecosistemas marinos está intrínsecamente ligada a la seguridad alimentaria y la estabilidad económica.

• Seguridad Pesquera: Una menor productividad del fitoplancton podría llevar a una disminución en las poblaciones de peces, afectando a las principales pesquerías mundiales que dependen de estos ecosistemas.
• Sustento de Comunidades: Millones de personas dependen de la pesca para su alimentación y sustento económico. La degradación de estos recursos amenaza directamente sus medios de vida.

Conclusiones y Recomendaciones Futuras

El retroceso glaciar, impulsado por el cambio climático, no solo aumenta el nivel del mar, sino que también degrada la calidad nutricional de las aguas costeras, con potenciales consecuencias devastadoras para la vida marina y las sociedades humanas que dependen de ella.

Es imperativo ampliar esta investigación para validar si estos patrones se mantienen a escala global. En línea con el ODS 17 (Alianzas para lograr los Objetivos), se requiere una mayor inversión y cooperación internacional en ciencia y monitoreo ambiental. La colaboración entre instituciones académicas, agencias gubernamentales (como la Fundación Nacional de Ciencia y el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.) y organismos internacionales es fundamental para predecir y mitigar la respuesta de los ecosistemas al cambio climático global.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 13: Acción por el Clima
  • El artículo se centra explícitamente en el “cambio climático” como la causa principal del “retroceso de los glaciares en todo el mundo”. Describe una consecuencia directa del calentamiento global, alineándose con la necesidad de tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus impactos.
• ODS 14: Vida Submarina
  • El núcleo del artículo detalla cómo el retroceso de los glaciares “podría estar alterando la calidad de los nutrientes que llegan al océano”. Se discute el impacto en el fitoplancton, que es “la base de la mayoría de las redes tróficas marinas”, y se advierte que esto “podría afectar la productividad de ecosistemas marinos realmente significativos”. Esto se relaciona directamente con la conservación y utilización sostenible de los océanos y los recursos marinos.
• ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos
  • El artículo destaca la colaboración científica como fundamental para entender el problema. Menciona que el estudio fue liderado por la “Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego” y que la investigación “no habría sido posible sin el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia y la cooperación con el Servicio de Parques Nacionales”. Esto ejemplifica la importancia de las alianzas entre instituciones académicas y gubernamentales para avanzar en el conocimiento científico.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 13.2: Incorporar medidas relativas al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.
  • El estudio proporciona evidencia científica sobre los impactos del cambio climático que puede ser utilizada para informar y justificar la creación de políticas de mitigación y adaptación. La investigación sobre cómo el retroceso de los glaciares afecta los ecosistemas es un insumo clave para la planificación ambiental.
• Meta 14.2: Para 2020, gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros para evitar efectos adversos importantes, incluso fortaleciendo su resiliencia, y adoptar medidas para restaurarlos a fin de restablecer la salud y la productividad de los océanos.
  • El artículo aborda directamente esta meta al investigar una amenaza a la salud y productividad de los ecosistemas marinos. La advertencia de que la alteración de nutrientes “podría afectar la productividad de ecosistemas marinos realmente significativos” subraya la necesidad de gestionar y proteger estos entornos de los impactos del cambio climático.
• Meta 14.a: Aumentar los conocimientos científicos, desarrollar la capacidad de investigación y transferir tecnología marina (…) a fin de mejorar la salud de los océanos y potenciar la contribución de la biodiversidad marina al desarrollo de los países en desarrollo.
  • El artículo es un ejemplo claro de esta meta en acción. Es un estudio científico diseñado para “aumentar los conocimientos” sobre cómo los procesos glaciares influyen en la geoquímica marina. La conclusión del autor principal, Kiefer Forsch, sobre la necesidad de “más investigación” para comprender si los patrones se mantienen globalmente, refuerza el llamado a desarrollar la capacidad de investigación.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador relacionado con el ODS 13 (Acción por el Clima):
  • El artículo menciona una medida física directa del impacto del cambio climático: la extensión del retroceso de un glaciar. El dato específico “El Glaciar Northwestern había retrocedido aproximadamente 15 kilómetros desde 1950” sirve como un indicador tangible y medible del cambio ambiental. Este tipo de datos se utiliza para monitorear los efectos del calentamiento global.
• Indicadores relacionados con el ODS 14 (Vida Submarina):
  • Calidad del agua y concentración de nutrientes: El estudio mide explícitamente la composición química del agua de deshielo. Los datos como “el 18% del hierro y el 26% del manganeso existían en formas biodisponibles” en el glaciar estable, en comparación con “fracciones más bajas de hierro biodisponible (13%) y manganeso (14-15%)” en el glaciar en retroceso, son indicadores directos de la calidad del agua que ingresa al ecosistema marino. Estos pueden ser usados para monitorear la salud del océano, vinculados a la Meta 14.2.
  • Salud de las pesquerías: El artículo implica un indicador relacionado con la sostenibilidad de los recursos pesqueros. La advertencia de que los cambios en los nutrientes podrían tener “implicaciones a largo plazo para la salud de las principales pesquerías” sugiere que el estado de estas pesquerías puede ser un indicador del impacto más amplio en la cadena alimentaria marina, relacionado con la Meta 14.4.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com