Los biocombustibles y su participación en la transición energética para Centroamérica – Forbes Centroamérica

 

Análisis Estratégico de los Biocombustibles en Centroamérica en el Marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

El creciente interés en los biocombustibles en la región centroamericana responde a la necesidad de abordar desafíos económicos y ambientales, alineándose directamente con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Este informe analiza el potencial de los biocombustibles como una herramienta para la diversificación de la matriz energética, la mitigación del cambio climático y el fomento del desarrollo rural, evaluando tanto sus contribuciones como los desafíos para su implementación sostenible.

Definición y Tipología de Biocombustibles

Los biocombustibles son carburantes derivados de biomasa, definida como materia orgánica de origen vegetal o animal. Los principales tipos son:

• Bioetanol: Alcohol obtenido mediante la fermentación de azúcares o la transformación de almidón y celulosa, utilizado principalmente como aditivo oxigenante en gasolinas.
• Biodiésel: Producido a partir de aceites vegetales o grasas animales mediante un proceso de transesterificación.

Contribuciones y Desafíos de los Biocombustibles para los ODS

La producción y uso de biocombustibles presenta un impacto multifacético sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ofreciendo oportunidades significativas pero también planteando riesgos que requieren una gestión regulatoria cuidadosa.

Impactos Positivos en la Agenda 2030

• ODS 7 (Energía Asequible y No Contaminante): Fomentan la diversificación de la matriz energética, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles importados y aumentando la resiliencia ante la volatilidad de los precios del petróleo.
• ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico): La producción de biocombustibles puede generar empleo en comunidades rurales y agrícolas, impulsando el desarrollo económico local y ofreciendo alternativas productivas para tierras en desuso.
• ODS 13 (Acción por el Clima): Contribuyen a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), como el CO₂, siendo una herramienta clave para que los países cumplan sus compromisos climáticos.
• ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura): El desarrollo de una industria de biocombustibles impulsa la bioeconomía, fomentando la innovación tecnológica y la creación de nueva infraestructura productiva.

Riesgos y Desafíos para la Sostenibilidad

Una implementación no regulada de la producción de biocombustibles puede comprometer varios ODS:

1. ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres): Existe el riesgo de deforestación de bosques primarios debido al cambio de uso de suelo para expandir los cultivos energéticos, con la consecuente pérdida de biodiversidad.
2. ODS 2 (Hambre Cero): La competencia entre cultivos para biocombustibles y para alimentos puede generar distorsiones en los mercados agrícolas, afectando la seguridad alimentaria, especialmente de las poblaciones más vulnerables.
3. ODS 12 (Producción y Consumo Responsables): La eficiencia en la reducción de emisiones de GEI es variable y depende del ciclo de vida completo del biocombustible. Es fundamental asegurar que la producción sea sostenible y no genere mayores impactos ambientales que los que busca mitigar.

Situación Actual y Proyecciones en Centroamérica

La región centroamericana, con una superficie de 522,418 km², posee un considerable potencial agrícola para el desarrollo de biocombustibles. El interés se ha intensificado como respuesta a las fluctuaciones del precio del petróleo y como parte de una estrategia regional de transición hacia energías más limpias.

Estado de la Integración del Bioetanol por País

• Guatemala: Es el mayor productor regional, con una capacidad de hasta 65 millones de galones anuales a partir de melaza de caña. Sin embargo, la mayor parte se exporta, limitando su contribución al ODS 7 a nivel nacional.
• Honduras: La producción es incipiente, pero se estima que podría reemplazar hasta un 24% del consumo anual de gasolina, lo que representaría un avance significativo en sus metas del ODS 13.
• El Salvador: Produce 10 millones de galones anuales, pero, al igual que Guatemala, destina la mayor parte a la exportación.
• Costa Rica: Posee una capacidad de producción de 43.2 millones de litros, cubriendo casi la mitad de su demanda potencial, lo que demuestra un avance concreto hacia la diversificación energética.
• Nicaragua: La producción es prácticamente inexistente debido a la falta de inversión y marcos políticos, representando una oportunidad perdida para el desarrollo rural (ODS 8).
• Panamá: Proyecta iniciar el uso de gasolina con 10% de bioetanol en 2026, esperando generar 30,000 empleos y una inversión de 400 millones de dólares, un claro impulso al ODS 8.

Conclusiones Estratégicas

Se proyecta que para 2028, los biocombustibles y la electricidad renovable reducirán la demanda de petróleo en el sector transporte en más del 7%. Para que Centroamérica capitalice este potencial, es imperativo que la producción de bioetanol sea local. El beneficio económico y ambiental se maximiza cuando el biocombustible se produce y mezcla en el mismo país, reduciendo costos de importación y fortaleciendo la economía nacional.

La viabilidad de los biocombustibles como motor de desarrollo sostenible en la región depende de la creación de marcos regulatorios robustos que equilibren los objetivos energéticos y económicos con la protección ambiental y la seguridad alimentaria, asegurando una contribución neta y positiva a la Agenda 2030.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

ODS 7: Energía asequible y no contaminante

• El artículo se centra en los biocombustibles como una alternativa a los combustibles fósiles. Menciona explícitamente que los países centroamericanos buscan “disminuir su dependencia en los combustibles fósiles, diversificar su matriz energética”. Esto se alinea directamente con el objetivo de aumentar el uso de energías renovables.

ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico

• Se destaca el potencial de los biocombustibles para la “generación de empleo” y el “aumento de la mano de obra local en las localidades rurales”. El artículo cita un ejemplo concreto para Panamá, donde se prevé que el Programa Nacional de Mezcla de Bioetanol “genere unos 30,000 puestos de trabajo directo”.

ODS 13: Acción por el clima

• Uno de los beneficios principales de los biocombustibles mencionados en el texto es su capacidad para “contribuir a la reducción de gases contaminantes como el Bióxido de Carbono (CO2)”. Se presentan como “una opción para reducir la contaminación de gases de efecto invernadero”, lo cual es fundamental para la lucha contra el cambio climático.

ODS 2: Hambre cero

• El artículo aborda una de las desventajas de la producción de biocombustibles, citando a la FAO. Se menciona el riesgo de “trastornos ocasionados por la producción de biocombustibles a los mercados agrícolas y los sistemas alimentarios, haciendo peligrar la seguridad alimentaria de las poblaciones pobres”. Esto conecta directamente con la necesidad de garantizar la seguridad alimentaria.

ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

• Se señala un impacto negativo potencial de la producción de biocombustibles, que es “la deforestación de bosques primarios como resultado de los cambios de suelo y la consecutiva pérdida de fauna y flora silvestres”. Este punto resalta la tensión entre la producción de biocombustibles y la conservación de los ecosistemas terrestres.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

Meta 7.2: Aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.

• El artículo discute cómo los biocombustibles, una forma de energía renovable, pueden diversificar la matriz energética de Centroamérica. El plan de Panamá de usar “gasolina con un 10% de bioetanol” es un ejemplo práctico de una medida para alcanzar esta meta.

Meta 8.2: Lograr niveles más elevados de productividad económica mediante la diversificación, la modernización tecnológica y la innovación.

• La introducción de la industria de biocombustibles en la región, como se describe en el artículo, representa una diversificación económica, especialmente para el sector rural y agrícola. La producción de bioetanol a partir de caña de azúcar o maíz implica la aplicación de tecnología para crear un producto de mayor valor.

Meta 13.2: Incorporar medidas relativas al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.

• El interés de los países centroamericanos en los biocombustibles, motivado por la necesidad de reducir las emisiones de CO2, refleja la integración de medidas contra el cambio climático en sus agendas energéticas. El “Programa Nacional de Mezcla de Bioetanol” de Panamá es un ejemplo de una política nacional que aborda esta meta.

Meta 2.4: Asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes.

• Aunque se menciona de forma negativa, la preocupación de que la producción de biocombustibles pueda “hacer peligrar la seguridad alimentaria” subraya la importancia de esta meta. Implica que cualquier política sobre biocombustibles debe considerar su impacto en los sistemas alimentarios para ser sostenible.

Meta 15.2: Promover la gestión sostenible de todos los tipos de bosques, poner fin a la deforestación, recuperar los bosques degradados y aumentar considerablemente la forestación y la reforestación a nivel mundial.

• El artículo advierte sobre el riesgo de “deforestación de bosques primarios” debido a la expansión de cultivos para biocombustibles. Esto resalta la necesidad de implementar políticas que aseguren que el desarrollo de esta industria no ocurra a expensas de los bosques, alineándose con el objetivo de detener la deforestación.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final total de energía.

• Este indicador está implícito en la discusión sobre la mezcla de bioetanol con gasolina. El objetivo de Panamá de alcanzar una mezcla del 10% de bioetanol es una medida directa de este indicador. El artículo también menciona que el uso de bioetanol en Honduras “podría reemplazar alrededor de 1.2 millones de barriles de gasolina (el 24% del consumo anual)”, lo que también se relaciona con este indicador.

Indicador 8.5.2: Tasa de desempleo, por sexo, edad y personas con discapacidad.

• El artículo no menciona la tasa de desempleo directamente, pero sí el potencial de creación de empleo. La previsión de que el programa de Panamá “genere unos 30,000 puestos de trabajo directo” es un dato cuantitativo que se usaría para evaluar el impacto en el empleo y, por ende, en la tasa de desempleo.

Indicador 13.2.2: Total de emisiones de gases de efecto invernadero por año.

• El objetivo principal de usar biocombustibles, según el artículo, es la “reducción de gases contaminantes como el Bióxido de Carbono (CO2)”. Medir la reducción de estas emisiones en los países que adopten biocombustibles sería la forma de evaluar el progreso hacia este indicador.

Indicador 15.1.1: Superficie forestal como proporción de la superficie total.

• La advertencia sobre “la deforestación de bosques primarios como resultado de los cambios de suelo” implica que un indicador clave para monitorear el impacto negativo de la producción de biocombustibles sería la variación de la superficie forestal en las áreas de producción.

4. Cree una tabla con tres columnas titulada ‘ODS, metas e indicadores’ para presentar los hallazgos del análisis del artículo.

ODS, metas e indicadores

Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS)	Meta del ODS	Indicador del ODS
ODS 7: Energía asequible y no contaminante	7.2: Aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.	7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final total de energía (implícito en la mezcla de 10% de bioetanol).
ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico	8.2: Lograr niveles más elevados de productividad económica mediante la diversificación y la modernización tecnológica.	8.5.2: Tasa de desempleo (implícito en la creación de 30,000 puestos de trabajo).
ODS 13: Acción por el clima	13.2: Incorporar medidas relativas al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.	13.2.2: Total de emisiones de gases de efecto invernadero por año (implícito en el objetivo de reducir las emisiones de CO2).
ODS 2: Hambre cero	2.4: Asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos.	No se menciona un indicador específico, pero se alude a la necesidad de monitorear la seguridad alimentaria.
ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres	15.2: Promover la gestión sostenible de todos los tipos de bosques y poner fin a la deforestación.	15.1.1: Superficie forestal como proporción de la superficie total (implícito en la advertencia sobre la deforestación).

Fuente: forbescentroamerica.com