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Introducción
Contrariamente a lo que se suele creer, no son solo los delitos violentos, como los asesinatos y las agresiones físicas, los que llenan el calendario de los tribunales de justicia. Lo más frecuente es que sean los delitos más leves, como los hurtos en tiendas, la tenencia menor de drogas o las infracciones de tránsito, los que empujan a las personas a entrar en el sistema de justicia penal.
Tamaño del sistema penal de los delitos leves
Precisar el tamaño del sistema penal de los delitos leves —que abarca delitos menores, violaciones de leyes e infracciones— es una tarea compleja. Si bien, en cierta medida, se lleva un registro de los delitos menores, los datos sobre infracciones y otras violaciones de las leyes son escasos.
Consecuencias de los delitos leves
Para las personas afectadas, las consecuencias de un arresto o una condena por un delito leve no son nada menores. Los casos pueden costar mucho dinero y tiempo en resolverse y pueden restringir el acceso de la persona a un trabajo, una vivienda, atención de salud y educación.
Repercusiones a largo plazo
Un informe del Brennan Center publicado en 2020 pone de manifiesto las repercusiones a largo plazo que tienen las condenas por delitos menores y revela una pérdida promedio de las ganancias anuales de las personas condenadas en el orden de un 16 por ciento. Estos daños afectan muchísimo más a las comunidades no blancas, lo cual empeora las desigualdades raciales ya existentes.
Costos para el gobierno
En términos más amplios, los delitos leves representan un importante gasto sobre los recursos del gobierno. Se estima que los costos de vigilancia policial y procedimiento judicial de un solo delito menor oscilan entre los $2,190 y los $5,896, cifras que saturan aún más los presupuestos ya sobrecargados. Este alto precio puede terminar siendo en vano, ya que algunos estudios cuestionan la noción de si procesar estos casos verdaderamente aumenta la seguridad pública.
Reevaluación de las prácticas de procesamiento penal
Frente a las críticas cada vez más severas, los encargados de elaborar políticas públicas han intentado reevaluar las prácticas de procesamiento penal de delitos leves. Varios estados se han embarcado en iniciativas para despenalizar algunos delitos no violentos, como la tenencia menor de drogas, e implementar programas alternativos a los procesos tradicionales de arresto, procesamiento penal y encarcelación.
El caso de la ciudad de Nueva York
En particular, la ciudad de Nueva York, tradicional epicentro de los debates sobre justicia penal, ha registrado importantes cambios en su abordaje del procesamiento penal de delitos leves. A comienzos de la década de 1990, la ciudad fue uno de los primeros en adoptar una política de vigilancia policial llamada “de ventanas rotas”, en la que la policía aplicaba mano dura contra los delitos leves con vistas a desalentar los delitos más graves.
Tendencias en la ciudad de Nueva York
Un nuevo informe del Brennan Center proporciona un análisis detallado de los casos por delitos leves que se registraron en la ciudad de Nueva York entre 2016 y 2022. Dada la escasez de datos y la falta de uniformidad en las definiciones sobre delitos leves a nivel nacional, enfocarnos en lo que ocurre en la ciudad de Nueva York nos brinda una visión granular sobre las tendencias recientes en cuanto al procesamiento penal de delitos menores y las poblaciones más afectadas.
Desigualdades raciales
A partir de las conversaciones que mantuvo el equipo de investigadores del Brennan Center con oficiales de policía, fiscales, funcionarios judiciales y del gobierno local, prestadores de servicios a la comunidad, activistas, defensores de derechos y líderes locales, estas desigualdades raciales parecen provenir de ciertas medidas de vigilancia policial aplicadas específicamente en comunidades negras y latinas que enfrentan dificultades socioeconómicas.
Reformas en el sistema de justicia penal
Aunque la ciudad de Nueva York ha tomado medidas importantes para intentar mejorar su sistema de justicia penal, todavía se puede mejorar. Se puede hacer mucho más para resolver los problemas de fondo de la delincuencia, priorizando el bienestar de las comunidades por encima de las medidas punitivas.
Conclusiones
En las mejores circunstancias, la penalización y encarcelación pueden ofrecer soluciones rápidas a corto plazo, pero no funcionan como soluciones a largo plazo para reducir el delito y aumentar la seguridad pública y el bienestar de las comunidades. Tampoco podemos ignorar el grave daño colateral asociado a estas políticas, en especial para las personas no blancas de bajos ingresos y otros grupos vulnerables. En cambio, si se provee a las comunidades los recursos que necesitan y se rediseña el rol de la policía, se puede allanar el camino hacia un cambio duradero y hacia una sociedad más segura
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con los temas destacados en el artículo:
- Objetivo 16: Paz, justicia e instituciones sólidas
- Objetivo 10: Reducción de las desigualdades
Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:
- Meta 16.3: Promover el Estado de derecho en todos los niveles y garantizar el acceso a la justicia para todos
- Meta 10.3: Garantizar la igualdad de oportunidades y reducir la desigualdad de resultados, incluso eliminando las leyes y prácticas discriminatorias y promoviendo legislaciones, políticas y medidas adecuadas a este respecto
Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:
- Indicador 16.3.1: Proporción de la población que ha experimentado una violencia física, sexual o psicológica en los últimos 12 meses y que ha buscado ayuda de los servicios de justicia o policía
- Indicador 10.3.1: Proporción de la población cuyos ingresos se encuentran por debajo del umbral de pobreza nacional, desglosada por sexo, edad, empleo informal y ubicación geográfica
Tabla de ODS, metas e indicadores:
| ODS | Metas | Indicadores |
|---|---|---|
| Objetivo 16: Paz, justicia e instituciones sólidas | Meta 16.3: Promover el Estado de derecho en todos los niveles y garantizar el acceso a la justicia para todos | Indicador 16.3.1: Proporción de la población que ha experimentado una violencia física, sexual o psicológica en los últimos 12 meses y que ha buscado ayuda de los servicios de justicia o policía |
| Objetivo 10: Reducción de las desigualdades | Meta 10.3: Garantizar la igualdad de oportunidades y reducir la desigualdad de resultados, incluso eliminando las leyes y prácticas discriminatorias y promoviendo legislaciones, políticas y medidas adecuadas a este respecto | Indicador 10.3.1: Proporción de la población cuyos ingresos se encuentran por debajo del umbral de pobreza nacional, desglosada por sexo, edad, empleo informal y ubicación geográfica |
¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.
Fuente: brennancenter.org
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El artículo destaca cómo el sistema de delitos menores en la ciudad de Nueva York puede tener un impacto negativo en la vida de las personas, especialmente de aquellas pertenecientes a comunidades marginadas. Revela cómo estas pequeñas infracciones pueden llevar a consecuencias devastadoras, como la pérdida de empleo o la separación de familias. Es importante reflexionar sobre la necesidad de reformar este sistema para garantizar una justicia más equitativa y humana para todos los ciudadanos.