Algas marinas: el cultivo que gana terreno por su aporte nutricional y su impacto ambiental positivo – Infobae

Informe sobre el Potencial de las Algas Marinas para el Desarrollo Sostenible

Ante el incremento de enfermedades crónicas y la creciente presión sobre los sistemas agrícolas, las algas marinas emergen como un cultivo oceánico de alta versatilidad y sostenibilidad. Este informe analiza su potencial como solución integral a desafíos globales como la seguridad alimentaria y el cambio climático, con un énfasis particular en su alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

Contribución Directa a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

El cultivo de algas marinas es una de las prácticas productivas más sostenibles, ya que no requiere tierra cultivable, agua dulce ni fertilizantes. Su desarrollo contribuye de manera significativa a la consecución de múltiples ODS:

• ODS 2 (Hambre Cero): Proporcionan una fuente de alimentos nutritivos que no compite con la agricultura terrestre, mejorando la seguridad alimentaria global.
• ODS 3 (Salud y Bienestar): Su alto valor nutricional, rico en minerales, fibra prebiótica y antioxidantes, promueve la salud humana y ayuda a combatir deficiencias dietéticas.
• ODS 12 (Producción y Consumo Responsables): Fomentan una bioeconomía circular a través de su uso en bioplásticos y otros productos de valor agregado, reduciendo la dependencia de recursos fósiles.
• ODS 13 (Acción por el Clima): Actúan como un sumidero de carbono al absorber grandes cantidades de CO₂ durante su crecimiento. Además, su uso como aditivo en piensos reduce drásticamente las emisiones de metano del ganado.
• ODS 14 (Vida Submarina): Contribuyen a la restauración de ecosistemas marinos al absorber el exceso de nitrógeno, mitigar la acidificación oceánica y crear hábitats que fomentan la biodiversidad.
• ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura): Impulsan la innovación a través del desarrollo de biorrefinerías ecológicas y tecnologías para crear nuevos productos alimenticios, suplementos y materiales sostenibles.

Análisis de Aplicaciones y Beneficios Sectoriales

Impacto Nutricional y en la Salud Humana

Consideradas un “superalimento”, las algas marinas son una fuente excepcional de nutrientes esenciales que a menudo escasean en las dietas occidentales. Según análisis de instituciones como la Escuela de Salud Pública de Harvard, sus beneficios incluyen:

1. Riqueza en Micronutrientes: Aportan minerales como yodo, calcio, potasio, hierro y magnesio.
2. Fibra Prebiótica: Contienen fibras como fucoidano, betaglucano y alginato, que fermentan en el intestino y producen ácidos grasos de cadena corta, mejorando la salud intestinal, la sensibilidad a la insulina y la función inmunitaria.
3. Compuestos Bioactivos: Son ricas en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes que ayudan a estabilizar el azúcar en sangre y eliminar toxinas.

No obstante, se recomienda precaución en su consumo por parte de personas con disfunciones tiroideas, niños y mujeres embarazadas o lactantes, debido a su alto contenido de yodo.

Innovaciones en la Industria y Mitigación Ambiental

Diversas empresas están capitalizando el potencial de las algas marinas para desarrollar soluciones innovadoras:

• Salud Humana: La empresa OCEANIUM ha desarrollado un suplemento (OCEAN ACTIVES® H+) que, mediante un proceso de biorrefinería ecológica, mejora el equilibrio de la microbiota intestinal.
• Ganadería Sostenible: Compañías como FutureFeed y Sea Forest han creado aditivos para el ganado a base del alga roja Asparagopsis. Investigaciones científicas han demostrado que este aditivo puede reducir las emisiones de metano del ganado en más de un 80%, abordando una de las principales fuentes de gases de efecto invernadero y contribuyendo directamente al ODS 13.

Desafíos y Perspectivas Futuras del Sector

Obstáculos para la Expansión

A pesar de su enorme potencial, el crecimiento del sector de las algas marinas enfrenta barreras significativas que deben ser abordadas:

• Infraestructura de Procesamiento: La capacidad actual de las biorrefinerías es insuficiente para soportar una expansión a gran escala.
• Aceptación del Consumidor: Las características organolépticas (sabor y textura) de las algas pueden ser un obstáculo para su incorporación en dietas convencionales.
• Necesidad de Educación: Es fundamental educar al consumidor sobre los beneficios nutricionales y ambientales para impulsar la demanda.

Estrategias y Proyección

Para superar estos desafíos, la industria se enfoca en el desarrollo de ingredientes refinados con perfiles de sabor neutro, facilitando su integración en productos de consumo masivo como sopas, barras de proteínas y snacks. Respaldadas por la ciencia y la innovación, las algas marinas se perfilan como un recurso estratégico fundamental para la transición hacia una bioeconomía global más sostenible y resiliente.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

El artículo sobre las algas marinas aborda explícita e implícitamente varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Aunque el texto menciona que el cultivo de algas contribuye a “seis Objetivos de Desarrollo Sostenible”, se pueden identificar conexiones claras con los siguientes:

• ODS 2: Hambre Cero

  El artículo posiciona a las algas marinas como una solución a la “crisis alimentaria” y la “seguridad alimentaria”. Se destaca su alto valor nutricional y su capacidad para ser cultivadas de manera sostenible sin competir con la agricultura tradicional, lo que contribuye a garantizar el acceso a alimentos nutritivos.

• ODS 3: Salud y Bienestar

  Se establece una conexión directa al mencionar el aumento de “enfermedades crónicas” y cómo las algas, por su composición (fibra, minerales, antioxidantes), ayudan a “estabilizar el azúcar en sangre, fortalecer el sistema inmunológico” y mejorar la “salud intestinal”. Empresas como OCEANIUM desarrollan suplementos clínicamente probados para mejorar el equilibrio intestinal.

• ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura

  El texto resalta la innovación tecnológica en el sector. Menciona empresas como OCEANIUM, FutureFeed y Sea Forest que desarrollan “productos de valor agregado” a través de procesos como la “biorrefinería ecológica”. Esto fomenta una industrialización sostenible y la investigación científica para crear nuevas soluciones.

• ODS 12: Producción y Consumo Responsables

  Este es un tema central. El cultivo de algas se describe como uno de los “cultivos más sostenibles del planeta” porque no requiere “tierra cultivable, ni irrigación, ni fertilización química”. Esto representa un modelo de producción que gestiona los recursos naturales de forma eficiente y sostenible.

• ODS 13: Acción por el Clima

  El artículo subraya el papel de las algas en la mitigación del cambio climático. Se menciona explícitamente que “absorben dióxido de carbono” y que los aditivos para ganado a base de algas pueden “reducir las emisiones de metano en más del 80%”, abordando directamente la reducción de gases de efecto invernadero.

• ODS 14: Vida Submarina

  Se destaca que el cultivo de algas “favorecen la restauración de los ecosistemas marinos” y “la biodiversidad marina”. Al absorber “nitrógeno”, ayudan a combatir la contaminación marina (eutrofización). Su capacidad para absorber CO₂ también ayuda a mitigar la acidificación de los océanos.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

Basado en el contenido del artículo, se pueden identificar las siguientes metas específicas de los ODS:

1. Meta 2.4: “Para 2030, asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes…”. El artículo describe el cultivo de algas como un sistema de producción sostenible que no utiliza agua dulce, tierra ni fertilizantes, siendo una práctica resiliente frente al cambio ambiental.
2. Meta 3.4: “Para 2030, reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles…”. El texto vincula el consumo de algas con la lucha contra las “enfermedades crónicas” y las “disfunciones metabólicas” al mejorar la dieta y la salud intestinal.
3. Meta 12.2: “Para 2030, lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales”. El cultivo de algas marinas es un ejemplo de uso eficiente de los recursos oceánicos sin agotar los recursos terrestres.
4. Meta 13.2: “Incorporar medidas relativas al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales”. Las innovaciones descritas, como los aditivos para ganado que reducen el metano, son estrategias directas de mitigación del cambio climático que pueden ser incorporadas en políticas agropecuarias.
5. Meta 14.1: “Para 2025, prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo…”. El artículo señala que las algas absorben nitrógeno, un contaminante clave que causa la eutrofización de las zonas costeras.
6. Meta 14.2: “Para 2020, gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros…”. Se menciona que el cultivo de algas favorece la “restauración de los ecosistemas marinos” y la “biodiversidad marina”.
7. Meta 14.3: “Minimizar y abordar los efectos de la acidificación de los océanos…”. La capacidad de las algas para absorber grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) contribuye directamente a esta meta.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Sí, el artículo menciona o implica varios indicadores cuantificables que pueden usarse para medir el progreso, aunque no los nombra con la codificación oficial de los ODS:

• Indicador implícito para la Meta 13.2: El artículo proporciona datos cuantitativos específicos sobre la reducción de gases de efecto invernadero. Menciona que los aditivos de FutureFeed “logran reducir las emisiones de metano en más del 80%” y los de Sea Forest muestran “reducciones de hasta el 95%”. Esto se alinea con el espíritu del Indicador 13.2.2 (Total de emisiones de gases de efecto invernadero por año), ya que mide un cambio porcentual en estas emisiones.
• Indicador implícito para la Meta 14.1 y 14.3: El texto afirma que las algas “absorben CO₂ y nitrógeno”. Aunque no da cifras totales, la medición de la cantidad de estos compuestos absorbidos por hectárea de cultivo de algas sería un indicador directo. Esto se relaciona con el Indicador 14.1.1 (Índice de eutrofización costera), ya que la absorción de nitrógeno reduce este fenómeno, y con el Indicador 14.3.1 (Acidez media de los océanos), ya que la absorción de CO₂ afecta directamente el pH del agua.
• Indicador implícito para la Meta 3.4: Se menciona un resultado clínico específico del suplemento OCEAN ACTIVES® H+: “aumentando la proporción de Bifidobacterium y reduciendo las Enterobacteriaceae”. Este es un biomarcador específico de la salud intestinal que puede ser utilizado para medir el impacto de intervenciones nutricionales en la prevención de enfermedades metabólicas.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com