EPM busca reactivar proyecto hidroeléctrico Espíritu Santo, vecino de Hidroituango, en Antioquia: generará 600 megavatios – ELTIEMPO.COM

Informe sobre la Reactivación del Proyecto Hidroeléctrico Espíritu Santo y su Alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Resumen Ejecutivo

Empresas Públicas de Medellín (EPM) ha anunciado su intención de reactivar el proyecto hidroeléctrico Espíritu Santo, una iniciativa estratégica que busca fortalecer la seguridad energética de Colombia y alinear el desarrollo de infraestructura con la Agenda 2030. El anuncio, realizado por el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, en el marco del 70º aniversario de EPM, posiciona al proyecto como una pieza clave para el cumplimiento de múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Contexto Estratégico y Seguridad Energética Nacional

Diagnóstico del Sector Energético

La decisión de reactivar el proyecto responde a una creciente preocupación por el balance energético del país. Se ha identificado que, por primera vez en años, la demanda de energía superó la oferta durante los meses de marzo y abril. La entrada en operación de las turbinas de Hidroituango fue fundamental para evitar un racionamiento, lo que subraya la necesidad de expandir la capacidad de generación de energía limpia y fiable.

Visión de Futuro y Transición Energética

El alcalde Gutiérrez planteó la necesidad de reorientar la estrategia de transición energética nacional hacia el fortalecimiento de la capacidad hidroeléctrica, ante los desafíos presentados por proyectos de otras fuentes renovables. La reactivación de Espíritu Santo se enmarca en una visión a largo plazo, preparando a EPM para ejecutar el proyecto bajo un nuevo ciclo de gobierno a partir de 2026, asegurando así la continuidad en el suministro energético que soporta el desarrollo del país.

Detalles del Proyecto Hidroeléctrico Espíritu Santo

Especificaciones y Ubicación

• Ubicación: Se localizará en el tramo medio del río Cauca, 18 kilómetros aguas abajo de la presa de Hidroituango, en jurisdicción de los municipios de Ituango, Briceño y Valdivia (Antioquia).
• Capacidad Proyectada: 600 megavatios de energía limpia.
• Sinergia: Forma parte del banco de iniciativas energéticas de EPM, complementando la capacidad de generación de Hidroituango.

Antecedentes del Proyecto

1. Adquisición: EPM adquirió el proyecto el 31 de enero de 2013, al comprar la empresa Espíritu Santo Energy por 70 millones de dólares, obteniendo acceso a estudios de prefactibilidad.
2. Objetivos Iniciales: El plan original contemplaba avanzar a estudios de factibilidad, desarrollar un estudio de impacto ambiental y obtener la licencia ante la ANLA para participar en subastas del cargo por confiabilidad.
3. Pausa Estratégica: El proyecto fue puesto en pausa para concentrar los recursos y esfuerzos de EPM en la culminación del megaproyecto Hidroituango.

Contribución Directa a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

El proyecto Espíritu Santo está intrínsecamente alineado con la consecución de varios ODS, convirtiéndose en un motor de desarrollo sostenible para la región y el país.

• ODS 7 (Energía Asequible y no Contaminante): Es el objetivo central del proyecto. Al generar 600 MW de energía hidroeléctrica, contribuye directamente a aumentar la proporción de energía renovable en la matriz energética de Colombia (Meta 7.2), garantizando un suministro más fiable y limpio para todos.
• ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura): La construcción y operación de la central representa el desarrollo de una infraestructura resiliente y sostenible (Meta 9.1), fundamental para soportar la industrialización y el crecimiento económico del país.
• ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico): La ejecución del proyecto impulsará la creación de empleo directo e indirecto en los municipios de Ituango, Briceño y Valdivia, promoviendo el crecimiento económico inclusivo y sostenible en la región (Meta 8.5).
• ODS 13 (Acción por el Clima): Al desplazar la potencial generación a partir de combustibles fósiles, el proyecto ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, fortaleciendo la resiliencia del país ante el cambio climático (Meta 13.2).
• ODS 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles): Una vez finalizado Hidroituango y con el potencial aporte de Espíritu Santo, EPM generará más del 40% de la energía de Colombia, asegurando el suministro necesario para el funcionamiento de ciudades y comunidades sostenibles.

Desafíos y Consideraciones Futuras

Gestión Social y Ambiental

Se reconoce la existencia de antecedentes de tensión con organizaciones sociales durante las fases iniciales de socialización en 2014. La reactivación del proyecto exigirá un enfoque renovado y riguroso en la gestión social y ambiental, asegurando la formulación de un Estudio de Impacto Ambiental exhaustivo y la obtención de la licencia de la ANLA, en un marco de diálogo transparente y participativo con las comunidades locales.

Hoja de Ruta

La materialización del proyecto depende de un entorno político y regulatorio favorable post-2026. EPM se prepara para tener listos los estudios técnicos actualizados y los planes de licenciamiento para avanzar decididamente cuando las condiciones sean propicias, consolidando su rol como pilar del desarrollo energético sostenible de Colombia.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• ODS 7: Energía Asequible y no Contaminante

  Este es el objetivo más directamente relacionado. El artículo se centra en la reactivación de un proyecto hidroeléctrico (Espíritu Santo) para aumentar la capacidad de generación de energía del país. Se menciona la preocupación por el desequilibrio entre la oferta y la demanda energética (“la demanda superó la oferta en términos de energía”) y la necesidad de garantizar el suministro futuro. La energía hidroeléctrica, aunque con impactos ambientales, se considera una fuente de energía renovable y más limpia en comparación con los combustibles fósiles, alineándose con la meta de energía no contaminante.

• ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura

  El proyecto Espíritu Santo es una gran obra de infraestructura energética. El artículo describe el plan de EPM para desarrollar una infraestructura “confiable” y “resiliente” para la generación de electricidad. La reactivación del proyecto representa una inversión significativa en infraestructura industrial (energética) para apoyar el desarrollo económico y el bienestar del país, tal como lo promueve este ODS.

• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres

  Aunque de forma indirecta, este ODS es relevante debido al impacto inherente de los proyectos hidroeléctricos en los ecosistemas fluviales y terrestres. El artículo lo evidencia al mencionar la necesidad de “formular un estudio de impacto ambiental y obtener la licencia correspondiente ante la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla)”. Además, se señalan las “tensiones con organizaciones como Ríos Vivos”, que son críticas con el impacto de estas megaobras en los ríos y las comunidades, lo que subraya la conexión del proyecto con la gestión y conservación de los ecosistemas.

• ODS 17: Alianzas para lograr los Objetivos

  El artículo destaca la colaboración entre diferentes actores. La iniciativa es impulsada por una empresa pública (EPM) en conjunto con el gobierno local (Alcalde de Medellín). Se menciona la necesidad de interactuar con entidades del gobierno nacional como la ANLA y la dependencia de un “cambio de administración en el Gobierno Nacional en 2026” para crear condiciones favorables. Esto demuestra la necesidad de alianzas público-públicas para llevar a cabo proyectos de esta magnitud.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 7.1: Garantizar el acceso universal a servicios energéticos asequibles, fiables y modernos.

  La preocupación expresada por el alcalde Federico Gutiérrez sobre que “la demanda superó la oferta” y el riesgo de racionamiento que fue evitado por Hidroituango, apunta directamente a la necesidad de asegurar un suministro energético fiable para la población y la industria.

• Meta 7.2: Aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.

  El proyecto Espíritu Santo, con una capacidad proyectada de 600 megavatios de energía hidroeléctrica, contribuiría directamente a aumentar la proporción de energía renovable en la matriz energética de Colombia. El artículo subraya la apuesta por “nuevas iniciativas hidroeléctricas” como parte de la estrategia energética del país.

• Meta 9.1: Desarrollar infraestructuras fiables, sostenibles, resilientes y de calidad para apoyar el desarrollo económico y el bienestar humano.

  La reactivación del proyecto hidroeléctrico es un claro ejemplo de un esfuerzo por desarrollar una infraestructura energética de gran escala, considerada clave para la seguridad energética y el desarrollo del país.

• Meta 15.1: Velar por la conservación, el restablecimiento y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce interiores y sus servicios.

  Esta meta se refleja en la mención explícita de que el proyecto debe “formular un estudio de impacto ambiental y obtener la licencia correspondiente ante la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla)”. Este requisito legal busca asegurar que el impacto sobre el río Cauca y sus alrededores sea gestionado de manera sostenible.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final total de energía.

  Está implícito. El artículo menciona la capacidad proyectada del nuevo proyecto (600 megavatios) y la contribución total de EPM a la generación nacional (“más del 40 % de la energía eléctrica de Colombia”). Estos datos cuantitativos son la base para medir el aumento de la proporción de energía renovable (hidroeléctrica) en el país.

• Indicador (Implícito, relacionado con la Meta 9.1): Inversión en infraestructura energética.

  El artículo menciona la compra de la empresa Espíritu Santo Energy por “un valor de 70 millones de dólares” en 2013. Aunque es un dato pasado, la reactivación del proyecto implicará una nueva y significativa inversión, que puede ser utilizada como un indicador del progreso en el desarrollo de infraestructura.

• Indicador (Implícito, relacionado con la Meta 15.1): Proporción de sitios importantes para la biodiversidad terrestre y de agua dulce que están cubiertos por áreas protegidas.

  Si bien no se menciona directamente, la necesidad de una licencia ambiental por parte de la ANLA implica un proceso de evaluación que mide el impacto del proyecto en el ecosistema local. La aprobación de dicha licencia, con sus condiciones y planes de manejo, actúa como un indicador de que se están aplicando medidas para mitigar el impacto ambiental en el área de influencia del proyecto.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: eltiempo.com