Investigadores de IHCantabria confirman el importante rol de los ecosistemas costeros vegetados para mitigar el cambio climático
Los resultados de la investigación aparecen publicados en la revista científica Science of The Total Environment y se explora cuán variable es la capacidad de los hábitats estuarinos de la costa Atlántica europea para actuar como sumideros de carbono.
Resumen del estudio
Un estudio internacional en el que participa un equipo de investigadores de IHCantabria −integrado por Inés Mazarrasa, María Recio, Araceli Puente y José A. Juanes− ha permitido identificar la variabilidad en la magnitud y tasas de acumulación de carbono en sedimentos de hábitats estuarinos de la costa Atlántica europea, así como los factores bióticos y abióticos que determinan esa capacidad en cinco estuarios que están localizados en los Países Bajos, España y Portugal.
La investigación aparece publicada en la revista Science of The Total Environment y contribuye significativamente al inventario global de Carbono Azul −nombre con el que se conoce el carbono secuestrado por los ecosistemas costeros y marinos−, porque añade datos de una región poco representada (Europa) y de hábitats poco explorados (como páramos y praderas marinas intermareales).
Además, mediante la identificación de factores que determinan la variabilidad en el almacenamiento de carbono en estos ecosistemas, este estudio puede contribuir a desarrollar estrategias de mitigación de cambio climático, basadas en estos ecosistemas costeros. Por ejemplo, la relación positiva, que se identificó entre la proporción de superficie forestal y natural de la cuenca y la magnitud de los depósitos de carbono de hábitats estuarinos, indica que una gran oportunidad para fomentar los sumideros de carbono costeros sería la conservación y restauración de los ecosistemas terrestres a nivel de cuenca.
Ecosistemas costeros vegetados
Los ecosistemas costeros vegetados −como marismas, praderas marinas y manglares− son importantes sumideros de carbono; es decir que, al igual que los bosques terrestres, absorben CO2 y lo almacenan a largo plazo, principalmente en forma de materia orgánica enterrada en el sedimento.
Además, proveen otros servicios ecosistémicos a la sociedad, como el mantenimiento de la biodiversidad, el sustento de pesquerías o la protección costera. No obstante, estos ecosistemas están sometidos a continuos impactos derivados de actividades humanas, como su transformación a otros usos o la contaminación.
La pérdida y degradación de estos ecosistemas no sólo provoca la pérdida de su capacidad de actuar como sumideros naturales de carbono, sino también su posible conversión a fuentes de CO2. De ahí que se valoren cada vez más los esfuerzos destinados a la conservación y restauración de estos ecosistemas como estrategias para la mitigación del cambio climático, ya que favorecen la retirada de CO2 de la atmósfera y evitan emisiones derivadas de la degradación de estos ecosistemas.
Proyección a futuro de esta línea de investigación
Conocer cuánto carbono almacenan los ecosistemas costeros y a qué tasa es el primer paso para poder diseñar e implementar estrategias de mitigación de cambio climático, basadas en estos ecosistemas. Sin embargo, para que esta mitigación sea efectiva, aún es necesario resolver ciertas interrogantes. Por ejemplo, hace falta conocer el impacto que tienen diferentes amenazas −como los diques que impiden el flujo mareal natural o la expansión de especies invasoras− en la función de sumidero de carbono de los hábitats estuarinos; así como el potencial de diferentes acciones de restauración, en la recuperación de esta función. IHCantabria seguirá apoyando el desarrollo de esta línea de investigación, para contribuir con sus estudios a generar conocimiento clave para el desarrollo de medidas de mitigación de cambio climático basadas en la conservación y restauración de estos valiosos ecosistemas costeros.
1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:
- Objetivo 13: Acción por el clima
- Objetivo 14: Vida submarina
- Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres
2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:
- Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima.
- Meta 14.2: Sostener y conservar los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible.
- Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y prevenir la extinción de especies amenazadas.
3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:
- Indicador 13.1.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias y planes nacionales.
- Indicador 14.2.1: Progreso en la conservación y uso sostenible de los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible.
- Indicador 15.5.1: Cobertura espacial de áreas protegidas en relación con la superficie terrestre total.
4. Tabla de ODS, metas e indicadores:
| ODS | Metas | Indicadores |
|---|---|---|
| Objetivo 13: Acción por el clima | Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima. | Indicador 13.1.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias y planes nacionales. |
| Objetivo 14: Vida submarina | Meta 14.2: Sostener y conservar los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible. | Indicador 14.2.1: Progreso en la conservación y uso sostenible de los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible. |
| Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres | Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y prevenir la extinción de especies amenazadas. | Indicador 15.5.1: Cobertura espacial de áreas protegidas en relación con la superficie terrestre total. |
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Fuente: web.unican.es
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