LandSpace y su contribución a la exploración espacial
LandSpace, una compañía china, ha logrado un hito significativo en la carrera por conquistar la exploración espacial. En julio, la empresa puso en órbita el cohete ‘Zhuque 2’ (ZQ-2), que utiliza metano como combustible y oxígeno como comburente. Esta mezcla, conocida como ‘metalox’, ha sido explorada durante años por empresas como SpaceX y organismos como la NASA sin éxito. El uso de metano como combustible para las misiones espaciales promete mayor rentabilidad en cada lanzamiento y condiciones más amigables para el medio ambiente.
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¿Por qué el metano es mejor?
Viajes más asequibles al espacio se pondrían en la mira. Hasta ahora, las misiones espaciales dependen en su mayoría de la combustión de hidrógeno líquido. Este combustible dentro de los transbordadores debe estar contenido a temperaturas de -252.9°. El metano, en cambio, necesita una temperatura de -161.16°, lo que significa que los tanques de combustible pueden estar menos aislados; serían más ligeros y menos costosos.
Con una menor densidad que el hidrógeno, los tanques de metano ocuparían menos espacio y entregarían la misma masa de combustible. La posibilidad de transportar más carga útil al universo es evidente. Además, la combustión del metano genera menos CO2 y otros contaminantes que la quema de queroseno, otro combustible común en la industria.
Contribuciones de China en el uso de metano
SpaceX, propiedad de Elon Musk, ha visto frustrado el lanzamiento de Starship, la nave considerada como la más grande y potente del mundo hasta ahora. A diferencia de esto, el vehículo espacial chino ‘Zhuque 2’ ha logrado ponerse en órbita con éxito utilizando metano como combustible.
La potencia que promete el sistema de motores alimentados con metano líquido subenfriado y oxígeno líquido entrega al cohete la capacidad para transportar hasta 150 toneladas reutilizables a la órbita terrestre y hasta 250 toneladas dependiendo de la órbita. Esto representa un gran avance en la exploración espacial.
A pesar de los desafíos enfrentados por SpaceX en el lanzamiento de Starship, la empresa se está preparando para un próximo lanzamiento y está a la espera de recibir una nueva autorización de las autoridades de Estados Unidos para intentar llegar al espacio otra vez.
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Hace 15 años, en colaboración con la empresa XCOR Aerospace, la NASA presentó un prototipo de vehículo espacial que utilizaba metano como combustible. Sin embargo, hasta ahora, la agencia espacial de Estados Unidos no ha concretado ningún viaje espacial basado en esta tecnología.
La NASA reconoció el potencial que las misiones espaciales con metano suponen para la industria. El metano es abundante en las zonas exteriores del sistema solar y se puede recolectar de Marte, Júpiter y otros planetas y lunas. Al tener la fuente de combustible en el punto de destino, los cohetes no tendrían que llevar tanto combustible a bordo, lo cual reduciría los costos de la misión. Además, las atmósferas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno contienen metano, lo que abre la posibilidad de nuevas misiones hacia estos mundos con cohetes propulsados por este gas.
China, de la mano de LandSpace, ha dado un paso enorme en la carrera por conquistar el espacio con tecnología que ha sido reconocida por gigantes como Estados Unidos, pero que solo se ha aplicado con éxito una sola vez en la historia.
1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?
- Objetivo de Desarrollo Sostenible 7: Energía asequible y no contaminante
- Objetivo de Desarrollo Sostenible 9: Industria, innovación e infraestructura
- Objetivo de Desarrollo Sostenible 13: Acción por el clima
2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?
- Meta 7.2: Aumentar la eficiencia energética y promover el uso de fuentes de energía renovable en la industria
- Meta 9.4: Actualizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles, con mayor eficiencia en el uso de los recursos y mayor adopción de tecnologías limpias y ambientalmente racionales
- Meta 13.2: Integrar medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales
3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?
- Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final de energía
- Indicador 9.4.1: Valor agregado de la producción manufacturera con respecto al empleo y al impacto ambiental
- Indicador 13.2.1: Integración de medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales
4. Tabla ‘ODS, metas e indicadores’
ODS | Metas | Indicadores |
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Objetivo de Desarrollo Sostenible 7: Energía asequible y no contaminante | Meta 7.2: Aumentar la eficiencia energética y promover el uso de fuentes de energía renovable en la industria | Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo final de energía |
Objetivo de Desarrollo Sostenible 9: Industria, innovación e infraestructura | Meta 9.4: Actualizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles, con mayor eficiencia en el uso de los recursos y mayor adopción de tecnologías limpias y ambientalmente racionales | Indicador 9.4.1: Valor agregado de la producción manufacturera con respecto al empleo y al impacto ambiental |
Objetivo de Desarrollo Sostenible 13: Acción por el clima | Meta 13.2: Integrar medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales | Indicador 13.2.1: Integración de medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales |
¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.
Fuente: es.wired.com
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